मंदिरा बेदी, जिन्होंने 90 के दशक में अपने करियर की शुरुआत की थी, टेलीविजन पर भी प्रमुख भूमिकाएं निभाई हैं। 2003 में, वह क्रिकेट विश्व कप 2003 में प्रेजेंटर के रूप में चयनित हुईं। हाल ही में करीना कपूर के शो “वॉट वूमन वॉन्ट” में, उन्होंने अपने इस अनुभव को साझा किया। उन्होंने बताया कि शुरूआत में उन्हें बहुत अच्छा अनुभव नहीं मिला और उन्होंने खुलासा किया कि उन्हें क्रिकेट के दिग्गजों के द्वारा लैंगिक भेदभाव का सामना करना पड़ा।

मंदिरा ने कहा, “आजकल क्रिकेट और स्पोर्ट्स टेलीकास्ट में महिला प्रतिनिधित्व हर जगह मौजूद है। लेकिन जब आप पहले व्यक्ति होते हैं, तो लोग आपको घूरते हैं, आपकी जांच करते हैं और बताते हैं कि आप वहां के लायक नहीं हैं। वे यह सवाल करते हैं कि आप क्या कर रही हैं और क्रिकेट पर चर्चा करने का आपका क्या हक है? लेकिन चैनल ने मुझे आम दर्शकों के सवाल उठाने के लिए चुना, क्योंकि वे नए दर्शकों को आकर्षित करना चाहते थे। शुरुआत में यह चुनौतीपूर्ण था, क्योंकि लोगों की स्वीकृति सीमित थी। जब आप किसी पैनल में बैठकर दिग्गजों से बात करते हैं, तो यह अलग तरह का होता है। जब आप सोफे पर बैठकर मैच देखते हैं और उस पर चर्चा करते हैं, तो वह अलग होता है। लेकिन जब कैमरे आपके सामने होते हैं, तो आपको उनकी भाषा का उपयोग करना पड़ता है।”

मंदिरा ने बताया कि वह लाइव टेलीकास्ट के बाद हर रोज़ रोती थीं। उन्होंने कहा, “पहले हफ्ते में, मेरे मन में बहुत चिन्‍ताएँ थीं। मैं बहुत चिंतित और घबराई हुई थी। जब कैमरे की रेड लाइट जलती, तो मैं एकदम चुप हो जाती। मुझे विश्वास ही नहीं होता था कि मैं वहाँ हूं। मैं केवल स्वीकार्यता चाहती थी और चाहती थी कि लोग मेरे आस-पास रहने से खुश हों। हर शो के अंत में, मैं सिर झुकाकर रोती थी। दिग्गज मेरे पास बैठे होते थे, मैं उनसे सवाल पूछती और वे मुझे बस देखते रहते। वे कैमरे की तरफ मुड़कर अपने जवाब देते थे, जो मेरे सवाल से जुड़े नहीं होते थे। यह बहुत दुःखद था और मुझे अपमानित महसूस कराता था। पहले हफ्ते के अंत में, चैनल ने मुझे बुलाया और कहा, ‘हमने आपको हजारों महिलाओं में से चुना है, हमें लगता है कि आप यहां के लिए बनी हैं। आप एक प्रेजेंटर हैं, विश्लेषक या टिप्पणीकार नहीं। जाओ और मजे करो, अपनी पर्सनैलिटी दिखाओ।’ यह हस्तक्षेप मेरे लिए महत्वपूर्ण मोड़ साबित हुआ। उस दिन से मैं एक नए विश्वास के साथ आगे बढ़ने लगी।”

आगे मंदिरा ने कहा, “मैं इस विश्वास के साथ वापस लौटी कि जो भी पूछूंगी, वे मुझे नजरअंदाज नहीं कर सकेंगे। मैंने एक दिग्गज से पूछा, ‘आप XYZ क्रिकेटर के बारे में क्या सोचते हैं?’ उन्होंने मुझे घूरा और कैमरे पर कुछ और कहा। मैंने फिर कहा, ‘लेकिन सर, आपने मेरे सवाल का जवाब नहीं दिया।’ आज़ादी के साथ संवाद करते हुए, मुझे ध्यान मिला कि लोग मुझे स्वीकार कर रहे हैं और मेरा सम्मान कर रहे हैं। जब लोग मुझसे पूछते हैं कि 2003 में विश्व कप जीतने पर मुझे सबसे अच्छी प्रतिक्रिया क्या मिली थी, तो मैं जवाब देती हूं कि वह मेरे ससुर मंसूर अली खान पटौदी थे। वह सेमीफाइनल और फाइनल के लिए आए थे। जब उन्होंने पहली बार मुझसे हाथ मिलाया, तो कहा, ‘तो आप मंदिरा बेदी हैं, जिनके बारे में हर कोई बात कर रहा है।’ इससे मुझे बहुत अच्छा और खास महसूस हुआ।”